Eu já escrevi sobre vários jogos do Flamengo contra Corinthians, inclusive algumas goleadas, o 5×1 em 1974, outro 5×1 em 1983 ou o 4×1 em 1998. Para hoje, era possível um outro 5×1, em 2020, ou outro 4×1, em 2000, ou até o 3×0 de 1999 e o elástico de Romário sobre Amaral, que um dia eternizarei aqui com certeza. Mas para hoje, eu vou de um placar mais magro, mas com a marca de um outro craque, um sérvio que brilhou muito em 2001.
O ídolo Petkovic brilhou muito em 2001, com gol de falta contra Vasco e título carioca, com outro gol de falta e outro título, o da Copa dos campeões contra São Paulo depois de um jogo eterno na ida. Flamengo brilhou em 2001, mas também decepcionou, com um Brasileirão pífio. No 17 jogos antes da partida contra o Corinthians, Flamengo tinha 4 vitórias, 5 empates e 8 derrotas. Tinha um risco sério de rebaixamento e uma semana antes do jogo contra o Timão, tomou um 5×1 contra Vasco. Precisava de uma reação.
Do outro lado, o Corinthians, bicampeão brasileiro em 1998 e 1999 e campeão mundial 2000, também não estava bem no campeonato, com apenas 6 vitórias em 17 jogos. Um duelo de gigantes, mas com dois times em dificuldade. No 14 de outubro de 2001, o eterno Zagallo escalou Flamengo assim: Júlio César; Alessandro, Gilmar, Leonardo Valença, Cássio; Jorginho, Carlinhos, Vampeta, Beto, Petkovic; Reinaldo. Para o Corinthians, três pentacampeões do mundo, Dida, Ricardinho e Luizão além de Vanderlei Luxemburgo no banco e um ídolo flamenguista no meio de campo, Renato Abreu.
No Morumbi, quem começou melhor foi o Corinthians, que abriu o placar com apenas 7 minutos de jogo. No limite do impedimento, Ricardinho recebeu a bola depois de um lançamento de Kléber, chutou, Júlio César defendeu, mas de forma parcial, e bola foi nas redes antes da chegada de Leonardo Valença. Flamengo reagiu 5 minutos depois com uma falta a 20 metros de distância. Quando tem Petkovic no time, é muito perigo, mas Petkovic chutou para cima do travessão. Ainda não era a hora da estrela do sérvio de brilhar. Petkovic teve outra oportunidade na sequência, pedalou, chutou, mas Dida defendeu sem problema. Jogo foi animado, porém sem outros gols até o intervalo.
No segundo tempo, Zagallo fez entrar Roma, que com apenas 3 minutos de jogo, conseguiu um escanteio depois de dois dribles de Beto. Roma foi bater o escanteio curto e achou Petkovic perto da entrada da grande área. O sérvio dominou de pé esquerdo, pedalou de pé direito, e depois de duas fintas, achou Reinaldo. Sem espaço, Reinaldo chutou sem impulso, Beto desviou a bola, enganou Dida, Flamengo empatou. O Corinthians reagiu em seguida, mas Júlio César fez duas defesas em cima de Luizão e preservou o empate.
E Flamengo virou, de novo com Roma no início, que ganhou na dividida de Otacílio, fintou de corpo Otacílio, fintou de chute Marquinhos. Antes de poder chutar ao gol, Otacílio voltou para afastar o perigo, momentaneamente. Roma recuperou a bola e fez o passe atrás para Alessandro, que teve o tempo de cruzar no chão. Era a hora da estrela do sérvio de brilhar. Sozinho na grande área, Petkovic teve a intenção de chutar de primeira, mas com o raciocínio do gênio, dominou, fez uma finta de chute ao mesmo tempo fazendo o drible, abrindo o espaço. Já era tarde demais para os corintianos, com a precisão do craque, Petkovic achou a gaveta de um Dida sem recursos e sem movimentos. Um golaço de um sérvio, de um gênio, de um ídolo da Nação.
No final, Flamengo foi salvo, às vezes pela trave, às vezes pelas defesas de Júlio César, Flamengo ganhou um jogo importantíssimo num campeonato complicadíssimo até o final, Flamengo se salvando do rebaixamento no último jogo, contra outro paulista, Palmeiras. Mesmo nas horas difíceis, tinha alguém para brilhar com o Manto Sagrado.
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