Flamengo fez na última semana mais um passo rumo ao novo estádio, tomando posse do terreno do Gasômetro. Eu acho que o Maracanã, além de ser a alma do futebol carioca, é a casa do Flamengo. Foram, em quase 75 anos, tantos jogos, tantas vitórias, tantos títulos, tantos gols, tantas explosões de alegria da torcida, na geral e nas arquibancadas. É nossa casa, mas o Maracanã foi destruído na alma para a Copa de 2014 e o futebol moderno exige um estádio próprio. Acho a localização do Gasômetro ótima e o novo estádio marcará um novo capítulo da história do Flamengo, como aconteceu tantas vezes desde o primeiro jogo do clube, contra Mangueira em 1912.
Nos primeiros anos de futebol, Flamengo mandava seus jogos em outros estádios: Laranjeiras do Fluminense e General Severiano do Botafogo. Gigante desde o primeiro jogo, Flamengo conquistou seu primeiro campeonato em 1914, com vitória no Fla-Flu, no General Severiano. O time de futebol do Flamengo ganhou a simpatia dos remadores do clube, ainda o esporte mais nobre da cidade, e ganhou novos torcedores no Rio de Janeiro, uma cidade de mais ou menos 1,5 milhão de pessoas na época. Em 1915, a torcida rubro-negra (e de listras brancas) lotou o General Severiano num jogo contra Botafogo, o jornal O Imparcial falando de “uma animação nunca vista”. Flamengo já era o mais querido e precisava de uma casa para mandar seus jogos.
O clube de Paissandu, como se escrevia na época, abandonou o futebol em 1914. Antes, o clube de origem inglesa jogava no bairro nobre de Laranjeiras, no estádio da rua Paysandu, conhecido pela tribuna de madeira e pelas palmeiras centenárias. O dono do estádio era a família Guinle, ligada ao Fluminense. O estádio tinha um dono, mas não tinha time. Assim, a partir de 1915, a família Guinle alugou o estádio ao Flamengo, que fez obras no local, perpetuando assim já a tradição do Fla-Flu, dois clubes às vezes irmãos às vezes inimigos. No estádio da rua Paysandu, Flamengo, campeão mais recente e ainda invicto no campeonato de 1915, iniciava um novo capítulo de sua história.
A estreia do Flamengo no estádio da rua Paysandu aconteceu para a última rodada do campeonato carioca 1915. Flamengo precisava de um empate para ser campeão. E mais, Flamengo podia ser campeão invicto, antes só Fluminense tinha conseguido a façanha. No 31 de outubro de 1915, o Ground Committee liderado pelo zagueiro Emmanuel Nery escalou Flamengo assim: Baena; Píndaro, Nery; Coriolano, Gallo, Sidney Pullen; Arnaldo, Gumercindo, Borgerth, Riemer, Paulo Buarque.
No time do Flamengo, destaques para Borgerth, o fundador da seção de futebol no Flamengo, para o atacante Riemer, que ultrapassou em 1915 o próprio Borgerth para se tornar o maior artilheiro do Flamengo, para Arnaldo, que fez 4 gols no primeiro jogo da história do Flamengo, e para o meio-campista Sidney Pullen, um inglês que jogava no Paissandu e ingressou o Flamengo depois do clube abandonar o futebol. Sidney Pullen ainda jogou na Seleção brasileira em 1916, voltou na Europa como soldado na Primeira Guerra mundial, voltou como ídolo ao Flamengo para ser mais três vezes campeão com Flamengo.
No estádio da rua Paysandu, o primeiro adversário era Bangu, já um clube de operários e que ajudou a aproximar o futebol carioca do povo. Flamengo jogava com a camisa chamada “cobra coral”, sem o azar do “papagaio de vintém”, ainda diferente da camisa tradicional do remo, mas já mais parecida, uma camisa rubro-negra com pequenas listras brancas, assim ganhou o apelido de cobra coral. E ganhou a camisa, ganhou o estádio, ganhou a torcida, ganhou o Flamengo. Contra Bangu, Riemer marcou 2 gols, inclusive o primeiro gol rubro-negro da história do estádio. Seus 14 gols no campeonato só foram ultrapassados pelo artilheiro do Fluminense e talvez melhor jogador de Rio, o também inglês Harry Welfare. Paulo Buarque, Arnaldo e Gumercindo também fizeram gol, Flamengo goleou 5×1, Flamengo foi campeão, pela primeira vez de maneira invicta. Já no seu primeiro jogo na sua nova casa, ainda não estádio próprio, deixo isso para outra crônica, Flamengo fazia festa para sua torcida, Flamengo era o Rei de Rio.
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