Desde que Fortaleza voltou na Série A, em 2019, sempre jogou em casa contra Flamengo no segundo turno. No final do campeonato, quando o jogo vale mais que 3 pontos. O Flamengo saiu com a vitória em 2019, 2021 e 2023, empatou ou perdeu em 2020, 2022 e 2024. Mesmo não sendo supersticioso, os números apontam para uma vitória rubro-negra em 2025.
Antes do jogo de hoje, volto para o primeiro confronto da lista, em 2019, quando Flamengo era o líder disparado, com 8 pontos a mais que Palmeiras. Também na época jogando contra Fortaleza no meio das semifinais da Copa Libertadores, o Mengo tinha muitos desfalques: Éverton Ribeiro e Bruno Henrique eram suspensos, Rafinha, Filipe Luís e Arrascaeta eram lesionados. Ainda tinha o possível desfalque de Reinier, com um imbróglio entra a CBF e o Flamengo sobre a convocação do jovem atleta para o Mundial U17. Depois de determinação do STJD, Reinier foi autorizado a jogar. Assim, em 16 de outubro de 2019, o técnico Jorge Jesus escalou Flamengo assim: Diego Alves; João Lucas, Rodrigo Caio, Pablo Marí, Renê; Willian Arão, Gerson, Reinier; Lucas Silva, Vitinho, Gabigol.
Com tantos desfalques, o Flamengo fez uma partida longe dos padrões de 2019. Dominou o primeiro tempo, mas criou pouco. Quase levou o primeiro gol do jogo, mas Diego Alves fez boa defesa numa cobrança de falta de Nenê Bonilha. E Flamengo teve mais um jogador lesionado, Lucas Silva, que cedeu seu lugar ao Piris da Motta. Num cruzamento, Vitinho quase achou diretamente a rede, mas o goleiro de Fortaleza foi bem também. O maior lance foi para Reinier, que chutou na direção do gol, mas Paulão salvou em cima da linha. No intervalo, ainda 0x0.
No segundo tempo, o juiz apitou um pênalti para Fortaleza por causa de uma mão de Pablo Marí. O especialista Diego Alves saiu bem na cobrança de Bruno Melo, porém insuficiente para chegar na bola e impedir o gol. Jogo ficou tenso e Flamengo se aproximava da derrota, que não vinha desde 15 jogos. Faltando 7 minutos para o final do jogo, o juiz apitou outro pênalti, agora para Flamengo. Na cobrança, Gabigol, que voltava de um jogo com a Seleção brasileira em Singapura, cobrou e empatou. O Gabigol fazia seu 19.o gol do campeonato, ultrapassando seu recorde do ano passado com Santos, quando também se consagrou artilheiro do campeonato.
Pelas circunstancias do jogo, o empate já parecia ficar bom. Mas era o Flamengo de Jorge Jesus, que nunca desistia da vitória. Nos acréscimos, Renê fez um lateral longo. Vitor Gabriel, 19 anos, tocou de cabeça, deixando a bola viva no ar. Reinier, 17 anos e principal nome do jogo antes do apito inicial, chegou, cabeceou, virou o jogo. O Flamengo não brilhou, mas saiu com a vitória em Fortaleza. Tinha cada vez mais a cara de campeão, seja no Brasil, seja na América.
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