Francêsguista, as crônicas de um francês apaixonado pelo Flamengo

Desde 2019, quando Flamengo voltou ao topo do futebol brasileiro, o retrospecto contra Palmeiras, maior rival na luta pelos títulos recentes, está em favor do Mengo: 9 vitórias, 7 empates e apenas 3 derrotas. Porém, é verdade, Flamengo perdeu o jogo mais importante até aqui, a final da Copa Libertadores de 2021. Já antecipando a final de 2025, eu vou para o jogo eterno do dia de um Flamengo x Palmeiras, mas de uma época um pouco mais distante, quando os dois times estavam numa fase bem mais difícil.

Em 2012, Flamengo só garantiu a permanência na Série A na 35.^a rodada. Palmeiras estava pior ainda, na zona de rebaixamento, com 7 pontos a menos que o 16.^a lugar. Estava quase na Série B e precisava desesperadamente de uma vitória sobre Flamengo para ainda acreditar no milagre. Por sua vez, mesmo sem a rivalidade de hoje, a torcida do Mengão só queria mandar o Palmeiras na segunda divisão.

Em 18 de novembro de 2012, o técnico Dorival Júnior escalou Flamengo assim: Paulo Victor; Wellington Silva, Marcos González, Renato Santos, Ramon; Amaral, Cléber Santana, Renato Abreu, Ibson; Hernane, Vágner Love. Pode acreditar, mesmo com um time assim, tive o sonho de conquistar a Copa Libertadores. A realidade era apenas a permanência difícil no Brasileirão. Para Palmeiras, o pesadelo se tornava cada vez mais real.

No estádio Raulino de Oliveira de Volta Redonda, o jogo começou com caixões verdes e provocações da torcida rubro-negra nas arquibancadas e domínio do Palmeiras em campo. Tiago Real quase abriu o placar, mas a bola apenas flirtou com a trave de Paulo Victor. Flamengo reagiu, porém, o chute de Vágner Love, que tinha uma sequência de 8 jogos sem marcar, passou bem longe do gol. Love teve outra oportunidade mais clara, chutou de novo para fora. A seca permanecia, o empate também, os sonhos e pesadelos igualmente.

No início do segundo tempo, Hernán Barcos forçou o pênalti, que serviu para nada, a não ser perpetuar o choro dos palmeirenses. Com uma hora de jogo, sem muito espaço, Vinícius chutou de longe e surpreendeu Paulo Victor, que tomou o gol. A torcida do Verdão respirava, acreditava, olhava para o resultado do Bahia, outro rival contra a queda. Maikon Leite quase fez o segundo do Palmeiras, mas Paulo Victor espalmou para escanteio.

Do lado do Flamengo, Paulo Sérgio entrou em campo e assustou de longe o gol de Bruno, sem achar a rede. Logo depois, no limite do impedimento, Maikon Leite teve outra chance para matar o jogo em favor do alviverde. No cara a cara com PV, chutou para fora, para o desespero da torcida palmeirense, que voltou a sorrir pouco tempo depois. Paulo Sérgio deu uma cotovelada e foi expulso, deixando os rubro-negros com um a menos para os dez minutos finais. Palmeiras se aproximava da vitória, quem sabe da permanência na Série A. Porém, Bahia vencia também, e a situação se complicava para o Verdão.

E se complicou ainda mais. Faltando um minuto antes dos acréscimos, Wellington Bruno, olha o nível do banco do Flamengo, lançou em profundidade Vágner Love. O chute do atacante foi desviado, matou o goleiro, morreu na rede, abateu o Porco inteiro. Revelado pelo Palmeiras, Vágner Love comemorou o gol, que acabava com o jejum pessoal, acabava com o Palmeiras. “Ão, ão, ão, segunda divisão”, cantava a torcida flamenguista, que sabe a diferença entre um grande clube e um gigante: o fato de nunca ter caído. “Agora é enfrentar a realidade”, falou depois do jogo o técnico do Palmeiras, Gilson Kleina. E a realidade era a Série B.

Há uma controvérsia dentro dos torcedores palmeirenses, que consideram que Flamengo não rebaixou Palmeiras. Alguns falam que foi só empate, que Flamengo não venceu Palmeiras no Brasileirão de 2012. Bobagens. Se um time é campeão depois de um empate, o jogo do título é esse mesmo. Vale a mesma coisa para um rebaixamento. Há quem fala que o jogo não definiu o rebaixamento. Verdade. A oficialização, de 99,99% para 100%, só veio duas horas e meia depois, quando a Portuguesa empatou com Grêmio e conseguiu o ponto necessário para se garantir na Série A de 2013. Cito assim a crônica de GloboEsporte sobre o Flamengo x Palmeiras: “Após o jogo, a delegação palmeirense embarcou de ônibus de volta para São Paulo. Alguns, ainda esperançosos, ouviam no rádio os lances de Portuguesa x Grêmio. A Lusa abriu 2 a 0, os gaúchos empataram em 2 a 2 e por pouco não viraram o placar. Exatamente às 21h22, quando o ônibus estava no km 322 da Via Dutra, na cidade de Itatiaia, o rebaixamento foi confirmado”. Era confirmado, Palmeiras era grande, Flamengo era gigante.