Francêsguista, as crônicas de um francês apaixonado pelo Flamengo

Flamengo estreia hoje na Copa Libertadores, num jogo em altitude, em Quito. Um jogo de estreia na altitude traz a lembrança do jogo contra Real Potosí em 2007. Comecei a acompanhar o futebol brasileiro de clubes no fim do ano de 2005, com o Mundial de clubes conquistado pelo São Paulo. Em 2006, ainda estava limitado com um site em francês e pouquíssimas notícias. Mas em 2007, descobri o site Placar, que passou a fazer parte de meu cotidiano, lendo todos os dias artigos sobre o Flamengo, já o grande amor de minha vida. Não entendia tudo, mas entendia o que era Flamengo.

Entendia também a dificuldade de jogar na altitude, essa particularidade do futebol sul-americano, mais uma diferença com o futebol europeu. O pré-jogo quase foi apenas sobre a altitude de Potosí, mais de 4.000 metros. Um inferno, diferente mas quase igual do Maracanã, nesses tempos ainda o templo do futebol, um inferno para os adversários. Também relembrava que o time do Real Potosí tinha a identidade do Real Madrid, outro clube de meu coração, um escudo quase igual, um nome Real, uma camisa quase igual. Outra particularidade do futebol sul-americano que começava a conhecer.

No 14 de fevereiro, dia dos namorados na França, o amor de minha vida estava em campo, escalado assim pelo Ney Franco: Bruno; Léo Moura, Thiago Gosling, Moisés, Ronaldo Angelim, Juan; Claiton, Renato Augusto, Renato Abreu; Paulinho, Obina. Comecei a assistir aos melhores momentos de todos os jogos no início de 2007 só, não conhecia ainda bem os jogadores, mas acho que meu coração começava a bater pela raça de Claiton, a juventude de Renato Augusto, as faltas de Renato Abreu e o carisma de Obina, já um herói da conquista da Copa do Brasil de 2006 contra Vasco, que ofereceu o ingresso para a Libertadores de 2007, minha primeira como torcedor do Flamengo. Também já entendia bom o que representava a Copa Libertadores na América do Sul. O goleiro Bruno nunca vai ter a crônica dele na categoria dos ídolos, mas gostava muito dele na época. No banco, entraram ídolos também, Juninho Paulista e Souza.

No inferno de Potosí, quem começou a brilhar foi um brasileiro, Edu Monteiro. O jogador de 35 anos na época, passou toda a careira na Bolívia, e passou entre a zaga do Flamengo para abrir o placar com apenas 13 minutos de jogo. E no final do primeiro tempo, outro estrangeiro do Real Potosí, o paraguaio Ruben Oliveira, aproveitou da apatia da defesa do Flamengo para fazer o gol do 2×0. O estádio virou inferno, era impossível de respirar e relembro de imagens dos jogadores do Flamengo respirando com balão de oxigênio. Flamengo estava derrotado e uma goleada podia até ser temida. Flamengo não conseguia respirar, mas Flamengo nunca morre.

No início do segundo tempo, Roni, que tinha entrado no intervalo no lugar de Juan, aproveitou uma falta de Renato Augusto para fazer um gol de cabeça. E numa outra batida de falta, agora pelo Juninho Paulista, que tinha entrado no lugar de Thiago Gosling, meu ídolo Obina fez outro gol de cabeça. Flamengo conseguia um verdadeiro milagre, um empate tão difícil a alcançar do que o pico mais alto da América do Sul. Estava muito orgulhoso de meu time e dos jogadores, verdadeiros guerreiros. Uma estreia maravilhosa na competição, que será seguida de 5 vitórias na fase de grupos. Daí a decepção ainda mais forte com a eliminação contra Defensor nas oitavas, mas isso é outra história.

Relembro também que a revista francesa So Foot fez um artigo sobre o jogo, falando da altitude. Gostei claro do artigo, mas agora não estava mais limitado as notícias francesas e tinha outros canais de informações para acompanhar, todos os dias, o grande amor de minha vida.

O maior publico da história do futebol para um jogo entre clubes. Um Fla-Flu eterno, para 194.603 espectadores. O Flamengo não tinha vencido o campeonato carioca desde 1955. Flamengo tinha um time muito bom e um meio de campo de sonho com Carlinhos e Gérson. Mas era uma Era de ouro para o futebol carioca, com o Botafogo de Didi e Garrincha, o Vasco de Bellini e Vavá, o Fluminense de Waldo e Telê. Todos campeões, menos o Flamengo. No 15 de dezembro de 1962, Flamengo perdeu o jogo decisivo do campeonato carioca contra o Botafogo, Garrincha sendo o grande herói do jogo. Gérson, que já reclamava dos bichos fracos, foi ao conflito com Flávio Costa em razão de sua função no jogo, onde devia anular Garrincha, sem conseguir, anulando do mesmo jeito seu próprio futebol.

Ainda insatisfeito em 1963, Gérson foi mandado no próprio Botafogo e foi substituído no Flamengo pelo Nelsinho. No campeonato carioca, Flamengo perdeu na primeira fase contra o America e Bangu, e não perdeu mais depois. E no último jogo, precisava apenas de um ponto contra Fluminense para se sagrar campeão. Jogo aconteceu no 15 de dezembro de 1963, exatamente um ano após a derrota 3×0 na final contra Garrincha e Botafogo. Domingo, dia de futebol, o sábado tinha sido um dia de chuva. Esperança de nova chuva e de um publico modesto no Maracanã, mas no 15 de dezembro de 1963, Rio acordou lindo, acordou com sol, e todo mundo foi em direção do Maracanã. “O jogo começava às 15 h. Mas ao meio-dia já estava difícil para entrar. As pessoas se acomodam como podem, penduradas nos túneis de acessos às arquibancadas, sentando de lado entre os degraus, tem gente até na marquise […] Era mais do que um jogo. Daí o ar de Brasil x Uruguai. Era uma coisa que se julgava impossível no Maracanã. Mas aconteceu: via-se, subitamente, alguém escorregar por cima das cabeças da multidão compacta”, escreveu Mário Filho no Jornal dos Sports.

No Maracanã, 177.020 pagantes e 194.603 espectadores. Um número impressionante, nunca atingido antes, e nunca será depois. Esse número, só o Fla-Flu de 1963. E talvez tinha ainda mais que 194.603 espectadores, com uma invasão no Maracanã antes do jogo. Não relembro mais onde ouvi essa história, mas teve gente que estava bloqueada nos corredores do Maracanã, sem conseguir entrar na arquibancada, ainda menos ver o campo. Mas gente que estava lá, a maioria flamenguista. Com tanta gente, obviamente tinha torcedores ainda não ilustres, mas que serão a maior expressão do rubro-negrismo, Zico e Júnior. Relembra Júnior no livro Grandes jogos do Flamengo, de Roberto Assaf e Róger Garcia: “Eu estava no Maracanã naquele Fla-Flu de 1963. Vi o jogo todo nos ombros do velho Leovegildo, já que na arquibancada não conseguimos entrar e fomos para a geral. Eu tinha nove anos, e somente nos ombros dele eu poderia ver o jogo. Lembro-me que, na última bola, aos 45 minutos do segundo tempo, Escurinho, ponta do Fluminense, quase marca. Eu lembro que fechei os olhos e só escutei a galera delirando com o fim da partida e o time campeão. Começava ali a alegria de ser rubro-negro”.

Outro torcedor no Maraca, Radamés Lattari Filho, futuro técnico de voleibol, que fala no livro Carlinhos, de Renato Zanata e Bruno Lucena: “Minha estreia de verdade no Maracanã aconteceu no Fla-Flu de 63. Já tinha ido várias vezes ao estádio, mas este foi o 1° que eu realmente sabia do que se tratava. Durante o jogo, em diversos momentos meu pai falava: ‘Filho veja a elegância do Carlinhos’. Ele realmente foi um grande craque como jogador, treinador e como homem. Suas atitudes dentro e fora do campo sempre serviram de exemplo para diversas gerações.”. Carlinhos era o líder de um time escalado assim pelo Flávio Costa no 15 de dezembro de 1963: Marcial; Murilo, Luiz Carlos, Ananias, Paulo Henrique; Carlinhos, Nelsinho; Espanhol, Aírton, Geraldo e Osvaldo.

No 15 de dezembro de 1963, um jogo eterno no Maracanã, o primeiro Fla-Flu decisivo desde 1941 e as bolas na Lagoa. Flamengo precisava de um empate para ser campeão e recuou durante o jogo. Muita emoção no Maraca, mas nada de gol. Até o último minuto, e um lance de ouro para Escurinho, que podia oferecer o título ao Fluminense. Na frente dele, só a luz de campeão e o goleiro flamenguista, Marcial, 22 anos, quase um desconhecido, que tinha conquistado a vaga de titular durante o campeonato. E Escurinho ficou na sombra, Marcial defendeu o gol, ofereceu o título ao Flamengo. Quarenta e cinco anos depois, falou Marcial para Roberto Assaf: “Havia, naquela época, um conceito de que o time que jogava pelo empate acabava perdendo. O empate era nosso. E pelo menos daquela vez fomos campeões. Trata-se de um jogo absolutamente inesquecível. O Maracanã, com quase 200 mil pessoas, a torcida do Flamengo esperando um título que não ganhava desde 1955. Mas, apesar de tudo, eu estava tranquilo […] O jogo foi muito disputado, os dois times estavam no mesmo nível, e eu pratiquei pelo menos três grandes defesas. A que entrou para a história, e que ajudou a deixar meu nome na história, foi a do chute do Escurinho, quando o jogo estava acabando. A bola quicou e ele pegou de frente, tentando me encobrir. A torcida do Fluminense já ensaiava a comemoração, mas dei dois passos para trás, me estiquei e acabei com ela nas mãos. Joguei também no Atlético-MG, no Corinthians e até na Seleção Brasileira, mas o Fla-Flu de 1963 foi, sem dúvida, a partida mais importante da minha carreira. Em 1967, com 26 anos de idade, tive que optar entre o futebol e o curso de Medicina, pois a matrícula, trancada desde a minha ida para o Rio, perderia a validade, caso eu não voltasse à faculdade. E deixei a bola. Mas a lembrança daquela tarde jamais sairá da minha memória”.

Flamengo era o campeão da cidade, e todo mundo se curva ao campeão, até o mais tricolor dos escritores, Nelson Rodrigues: “Apesar dos trapos, da caspa e da sarna, o profeta é bem-educado. E, como tal, faz questão de cumprimentar a maravilhosa torcida rubro-negra. A solução do empate deu ao Flamengo o título. Ele é o campeão oficial da cidade. Pode sair por aí, tropeçando na própria faixa. Jamais o profeta ousaria discutir a legitimidade do campeonato que o clube da Gávea acaba de levantar”. Outro craque da caneta e da literatura esportiva, o botafoguense Armando Nogueira também eternizou o título do Mengo e a atuação de Marcial: “O Flamengo conquistou o título de campeão 1963 muito mais com os nervos do que com o coração. Os nervos do Flamengo foram os nervos do goleiro Marcial: o Fluminense atacava, penetrava, rolava a bola, fechava o cerco, chutava em gol e Marcial desmoralizava o gigantesco esforço do Fluminense com a simplicidade de um mineiro velho a pitar cigarro de palha nos fundos de uma fazenda”.

E ao lado do Marcial, o grande herói flamenguista foi Carlinhos. O herói e a explicação do sucesso rubro-negro, como foi escrito no Jornal do Brasil: “Não fossem a serenidade neurótica de Marcial e a eficiência técnica de Carlinhos, e o sistema defensiva do Flamengo ruiria, facilmente”. Flamengo tem o orgulho e a alegria de ter um ídolo como Carlinhos. No Jornal dos Sports, Álvaro Queirós também se curvou ao Carlinhos: “Carlinhos é um dos raros remanescentes do time rubro-negro à época em que Flávio Costa retornou a direção técnica do Flamengo, em 1962. Médio volante e grande responsável pela segurança do meio-campo da sua equipe, Carlinhos recebeu o apelido de Aranha tal a aparência de possuir mais de duas pernas, segundo os seus colegas, nas disputas de bolas com os adversários. Suas características essenciais, são a calma e a classe. Acadêmico, talvez seja o único sobrevivente dos volantes clássicos que o Brasil já conheceu. Marcador implacável, destruidor eficiente, dotado de rara habilidade no controle da bola, Carlinhos é chamado de craque das bolas limpas, dada a precisão dos seus passes”.

Fechando assim essa crônica com as palavras de Carlinhos, para Placar em 1970: “Mesmo que viva cem anos, não posso esquecer o 0 a 0 contra o Fluminense, em 63, quando fomos campeões. Foram minutos de tensão e luta. A própria torcida, normalmente tão barulhenta, só conseguiu gritar no fim da partida, e aí foi um carnaval na cidade inteira”. Infelizmente, Carlinhos morreu aos 77 anos, mas para nós flamenguistas, o Carlinhos Violino é eterno, dentre de outras coisas, por causa do Fla-Flu de 1963. E mais que Marcial e Carlinhos, mais que Flávio Costa e Espanhol, esse título foi da Nação. O jogo não eterno pelo 0x0, pelo fim do jejum de 8 anos, pelo 15^o título carioca do Flamengo. O Fla-Flu de 1963 é eterno por causa da Nação, a alma do Maraca e o coração da geral, o Fla-Flu de 1963 é eterno por causa de 194.603 pessoas, a maioria louca de alegria após 90 minutos sem respirar. Vale então citar de novo Nelson Rodrigues, um tricolor derrotado, mas um tricolor que teve seu dia de Flamengo, maravilhado com a força da torcida, a energia de um Maracanã que viu o Maior ser o maior mais uma vez: “Que coisa linda, incomparável, a alegria dos rubro-negros. O seu berro, ao soar o apito final, comoveu o Maracanã em suas raízes eternas”.

Ainda sem jogo do Flamengo hoje, vamos lembrar um jogo eterno do Flamengo. Eu queria escrever sobre esse jogo no início do ano no Mundial dos clubes, mas não deu, Real Madrid não precisa mais esperar, o jogo tão esperado não vai acontecer. Mas já aconteceu um Flamengo x Real Madrid e deu um jogo eterno, uma goleada histórica, um show do ídolo Sávio.

Jogo aconteceu num torneio amistoso, o Troféu Cidade de Palma de Mallorca em 1997. O torneio já não tinha mais o prestígio de alguns torneios amistosos da Europa na década de 1960, mas ainda era importante, e Flamengo já ganhou esse torneio, em 1978, já na frente do Real Madrid. Quase vinte anos depois, os dois times se reencontraram, agora na semifinal do torneio.

No 15 de agosto de 1997, Paulo Autuori escalou Flamengo assim: Clemer; Fábio Baiano (Leandro Neto), Júnior Baiano (Juan), Luiz Alberto, Gilberto; Jamir (Bruno Quadros), Jorginho, Maurinho, Sávio (Iranildo); Lúcio, Renato Gaúcho (Rodrigo Mendes). Um time muito bom, mas do outro lado tinha muitos nomes de peso: Cañizares, Panucci, Sanchís, Seedorf, Guti, Zé Roberto, Mijatovic, Suker e Raúl entre outros.

Real Madrid era o franco favorito, mas Flamengo teve a primeira oportunidade, com Renato Gaúcho, que perdeu o gol cara a cara com Cañizares. Em seguida, uma cabeçada de Raúl foi facilmente defendida pelo Clemer. Amavisca perdeu um gol de pouco pelo Real Madrid. E Sávio começou a brilhar no jogo, com dois dribles e um cruzamento perfeito da esquerda pela cabeça de Maurinho, que abriu o placar com 20 minutos de jogo.

O Real Madrid reagiu com a dupla Mijatovic – Suker no ataque, sem conseguir fazer o gol. O lateral madrilenho Secretário se aventurou fora do escritório e perdeu a bola no seu próprio campo. Sávio desviou de toque leve para Gilberto, que deixou de trivela para Lúcio. A bola passou entre as pernas de Cañizares e Flamengo tinha agora dois gols de vantagem com apenas 30 minutos de jogo. Numa posse de bola de 35 segundos e 12 passes, Flamengo quase fez o terceiro mas Cañizares salvou o Real Madrid. Flamengo continuou a dominar e ainda no primeiro tempo, o chute de Lúcio passou por pouco fora do gol espanhol.

Real Madrid foi melhor no início do segundo tempo, chutou quatro vezes no mesmo lance, mas não fez o gol. Os Deuses do futebol estavam com o Flamengo. O Real tinha a posse de bola, as oportunidades no ataque, mas nada de gol. E Sávio brilhou mais uma vez no lado esquerdo. O Anjo Loiro fugiu do Secretário, voltou atrás para Jorginho, que achou Gilberto, de calcanhar, para Lúcio, já na grande área. Fixou o goleiro para o gol fácil de Renato Gaúcho, mas Cañizares fez o milagre e conseguiu desviar o chute de Renato Gaúcho. Bola voltou nos pés de Maurinho, que só tinha a empurrar a bola nas redes. Maurinho saiu para a comemoração, mas o juiz mal anulou o gol com um impedimento inexistente e salvou um pouco o Real Madrid no momento.

Mas Sávio ainda ia brilhar durante o jogo. Num passe em profundidade, Sávio chegou antes do Secretário, atrasado e completamente perdido, que usou os braços e cometeu o pênalti. Sávio pegou a bola, e com a tranquilidade do craque, achou a gaveta de Cañizares, um gol em cereja do bolo para Sávio, que agora podia ceder o seu lugar para Iranildo. Sávio acabou com o Real Madrid, acabou o jogo, vitória 3×0 do Fla, um jogo eterno.

Na grande final, Flamengo perdeu 2×0 contra Mallorca, os donos da casa, mas o mais importante era o primeiro jogo contra o Real Madrid. E Sávio deixou os madrilenhos tão de boquiaberta, tão maravilhados com a classe de seu futebol, que o Real Madrid o comprou no início do ano seguinte, onde ele ganhou 3 Champions e uma Copa Intercontinental, contra Vasco. E talvez ainda mais importante, no jogo do terceiro lugar, o Real Madrid venceu Vitória de Bahia com grande atuação de um jogador então reserva no Real Madrid, Dejan Petkovic. E Vitória ficou tão maravilhado com a classe do futebol de Petkovic que importou o sérvio no Brasil.

Para a janela internacional, vamos de um jogo internacional, mas de um clássico da cidade, o clássico mais charmoso do Rio, o Fla-Flu. E um Fla-Flu muito especial para mim, o Fla-Flu da Copa Sudamericana em 2017, nas quartas de final.

Eu fui no Brasil pela primeira vez em 2014, para a Copa do Mundo. Por motivo financeiro, não deu para ficar até o primeiro jogo do Flamengo depois da Copa, e voltei na França sem assistir ao meu Mengo. Então na segunda viagem, em 2017, planejei as datas para assistir ao Flamengo no Maracanã, ou ao menos, no Luso-Brasileiro. E vi no início do ano que entre as duas datas da semifinal da Copa Libertadores, tinha um Flamengo x Vasco. As datas de minha viagem eram definidas.

Flamengo foi eliminado na fase dos grupos da Libertadores e foi na Copa Sudamericana. Ainda na França, foi um golpe duro para mim, mas a esperança de uma semifinal de Liberta no estádio virou a esperança de um Fla-Flu nas quartas de final da Sudamericana, nas mesmas datas da semifinal da Libertadores. E depois de dois turnos contra Palestino e a Chape, deu Fla-Flu.

Meu primeiro jogo do Flamengo foi no Maracanã, contra Fluminense. O Fla-Flu sempre foi meu clássico favorito no Rio. E comecei da melhor forma possível, com um Fla-Flu no Maraca, na Norte, com vitória, gol de Éverton, com lágrima no meu olho. Depois, um Clássico dos Milhões, meu segundo clássico favorito claro, Vasco é vice, na Norte de novo, com pouca emoção em campo, e muita emoção na arquibancada.

Eu sonhava de voltar ao Maraca para o Fla-Flu de volta. Mas tinha a incerteza do ingresso. Ainda não era sócio, e não sabia se ia conseguir um ingresso. Mas consegui e relembro de minha alegria na Gávea, com o ingresso na mão e a felicidade no coração. Acho que estava de Este, mas no dia do jogo, a entrada na Norte foi liberada, e fui no que já era meu lugar, a Norte do Maraca.

Relembro também da ansiedade de pré-jogo, nem dava para aproveitar de verdade o show da torcida. Na arquibancada, virou quase irrespirável, tinha pressa do jogo começar só pra aliviar um pouco essa pressão. “O futebol é a coisa mais importante dentre as coisas menos importantes” falou uma vez o técnico italiano Arrigo Sacchi. Nesse 1^o de novembro de 2017, futebol virou a coisa mais importante das coisas mais importantes.

E no Maracanã, com 41.087 torcedores, um deles ainda mais feliz do que todos os outros, Reinaldo Rueda escalou Flamengo assim: Diego Alves; Pará, Juan, Rhodolfo, Trauco; Willian Arão, Cuéllar, Diego; Éverton Ribeiro, Éverton, Felipe Vizeu. Um time de transição, longe do fracasso de 2015 e também longe do sucesso de 2019. Nesse time, destaques no meu coração para Juan, Cuéllar, Diego e Éverton Ribeiro.

Enfim para meu coração e meu ritmo cardíaco, o jogo começou. E começou mal. Com apenas 3 minutos, na frente da Norte, na frente de meus olhos em pânico, Lucas abriu o placar com um chute muito forte. E com 10 minutos, na frente da Sul, longe de meu coração sempre em sofrência, uma falta para Diego, meu ídolo nessa época. Bem perto do gol, e já no gol. Faltei o gol, estava admirando a arquibancada e a energia da Norte. Meu irmão desconhecido ao lado de mim também faltou o gol, “estava rezando”. Mas a alegria foi a mesma, Flamengo tinha feito o gol do empate, o gol da classificação. Mas jogo ainda estava longe de acabar.

E no fim do primeiro tempo, um escanteio para Fluminense, na minha frente, uma cabeçada de Renato Chaves, ninguém na segunda trave, e Fluminense de novo na frente no placar, de novo classificado para a semifinal. E no início do segundo tempo, de novo uma bola parada, de novo uma cabeçada de Renato Chaves, agora com a ajuda do travessão, de novo um gol de Fluminense, longe de meus olhos, perto de minha raiva no coração, perto de meu desespero na cabeça. Fluminense tinha dois gols de vantagem e o sonho virava pesadelo. O Fla-Flu era o ápice de minha viagem no Brasil, não podia perder.

A esperança nunca saiu de mim e dobrou quando Vini Jr entrou em campo. Desde a base, ele foi meu ídolo, meu garoto do Ninho, meu craque da base. Sempre adorei Vini e ainda hoje é meu jogador favorito da atualidade. Entrou e mudou o jogo. Com apenas três minutos em campo, deu um bom passe para Éverton Ribeiro, que, como o gênio que foi e ainda é, achou Felipe Vizeu com um toque de calcanhar maravilhoso. Felipe Vizeu fez o gol do 3×2, o gol que ia inflamar o Maraca até o fim o jogo. Não sei se já gritei com tanta voz, com tanto coração na minha vida.

E Reinaldo Rueda fez entrar um outro craque da base, Lucas Paquetá. Também ídolo para mim, adoro ele, mas tem menos espaço no meu coração que Vinícius. E com dois minutos de Paquetá em campo, foi de novo Vini Jr que fez a diferença. Agora na direita, um drible de vaca sobre de Marlon e uma falta de Douglas. Faltava, tempo adicional incluído, dez minutos de jogo. Faltava um gol. Eu só aguentava porque não tinha escolha.

Uma falta perto da área, na direita, perto de meus olhos e de minha alma, um lance ideal para o gol da classificação. Respirar é a coisa mais natural do mundo, mas Flamengo é a coisa mais amada do mundo, e ficou difícil de combinar os dois, amar e respirar, respirar e amar. Ainda hoje, posso ligar nesse estado emocional durante o jogo. Enfim o apito, e Pará, menos ídolo, cruzou, para a cabeçada de Willian Arão. Meu coração parou, Flamengo empatou. Falta agora palavras para descrever o que aconteceu na minha pele e na minha alma.

Willian Arão jogou mais de 350 jogos, alguns muitos bons, outros mais difíceis e até jogos ruins. Mas minha maior recordação é esse gol, onde ele conseguiu transformar minha segunda temporada no Brasil, onde o pesadelo do jogo virou sonho eterno. Também nesse paragrafo tento descrever minha felicidade, o que sentiu na hora do gol, mas às vezes Flamengo é indescritível, quem é, sabe, quem não é, nunca vai entender.

Flamengo estava na semifinal, voltei no meu hostel, na favelinha de Pereira da Silva, com brilho nos olhos, sorriso no rosto, euforia no corpo, deleitação na alma. Nesse 1^o de novembro de 2017, estava sozinho no Rio, mas esse dia foi um dos mais alegres de minha vida.

Aproveitando da janela internacional para voltar a um jogo internacional, na Copa Mercosul 1999. A Copa Mercosul foi criada um ano antes para ser a segunda competição continental na América do Sul. Na época, só tinha dois times para cada país na Copa Libertadores e a Copa Mercosul virou um torneio muito prestigioso. Na primeira edição, o Palmeiras de Arce, Zinho e Alex ganhou na final do Cruzeiro de Dida, Valdo e Müller.

Na edição de 1999, participaram os 5 grandes da Argentina (Boca, River Plate, Independiente, Racing e San Lorenzo) e o Vélez Sarsfield de José Luis Chilavert. Participaram também os 3 maiores do Chile (Colo-Colo, Universidad de Chile e Universidad de Catolica), os 2 maiores do Uruguai (Peñarol e Nacional) e os 2 maiores do Paraguai (Olímpia e Cerro Porteño). E no Brasil, 7 times, todos dos 12 gigantes originais do futebol brasileiro: Corinthians, Cruzeiro, Flamengo, Grêmio, Palmeiras, São Paulo e Vasco. Um torneio com 20 clubes, todos da elite do futebol sul-americano. Juntos, esses 20 times já conquistaram 420 campeonatos nacionais. A Copa Mercosul de 1999 talvez é o torneio mais disputado da história do futebol sul-americano.

Flamengo ficou no grupo E e começou com duas vitórias contra Olímpia e Colo-Colo. Em seguida, perdeu contra Universidad de Chile e o jogo de volta contra Olímpia. Depois de um empate contra Colo-Colo, a situação era complicada. Para se classificar, Flamengo precisava vencer do Universidad de Chile no último jogo e torcer para uma derrota do Colo-Colo para conquistar o segundo lugar. Ou, para depender apenas de si mesmo, se classificar como um dos melhores terceiros dos grupos. A condição era de ganhar pelo menos de quatro gols do Universidad de Chile. Parecia difícil, quase impossível mas nada é impossível para o Flamengo.

No 7 de outubro de 1999, uma quinta-feira de noite, poucos acreditavam num milagre: apenas 6.050 pagantes no Maracanã, mas 11 guerreiros em campo, escalados assim pelo saudoso Carlinhos: Róbson, Maurinho, Juan, Ronaldo, Marco Antônio; Leandro Ávila, Fábio Baiano (Marcelo Rosa), Beto; Caio (Iranildo), Leandro Machado (Rodrigo Mendes), Romário. Um time razoável com um craque diferenciado e que ia fazer a diferença, Romário.

Flamengo precisava ganhar, precisava golear, precisava atacar e começou o jogo atacando, fazendo gols, muitos gols. Com apenas 5 minutos, Fábio Baiano cruzou, Romário dominou no ar e sem deixar a bola cair no sol, procurou o gol de voleio. O goleiro defendeu, mas Caio foi o mais rápido para chegar na bola, chutar no gol, abrir o placar. Flamengo 1×0, jogo começou bem.

Depois, foi o início do show Romário. Com 16 minutos, dominou de peito e tentou um passe em profundidade. A defesa chilena interveio, mas Romário foi o mais rápido para chegar na bola. Escapou do carrinho de um defensor, driblou um zagueiro, driblou o outro, 3 defensores no chão e o goleiro na frente, que saiu do gol e já sabia o que ia acontecer. Com tranquilidade, será que Romário sabia fazer de outro jeito?, de meio bico meio trivela, deixou a bola na gaveta. E uma mensagem na camisa debaixo do Manto Sagrado para a torcida, para os fãs, para quem pode entender “Seja forte com força e fé, você saira desse”. Flamengo 2×0, a metade do caminho já estava feita.

Um minuto depois, apenas um minuto depois, uma saída duvidosa do goleiro, Fábio Baiano foi o mais rápido para chegar na bola e cruzou para Caio. Não tinha mais goleiro, mas tinha defensores na linha do gol. Defensores e Romário. A bola bateu no Romário, que, dando um carrinho, fez mais um gol. Romário também sabia fazer gols na raça. Flamengo 3×0, só faltava um gol.

E o gol salvador veio ainda no primeiro tempo. Leandro Ávila recuperou uma bola no campo da Universidad do Chile, deixou para Beto, na frente para Leandro Machado, que achou de cabeça na direita Fábio Baiano. Goleiro defendeu, Leandro Machado foi o mais rápido para chegar na bola, mas Vargas defendeu de novo. A bola flirtou com a linha do gol, e Romário foi o mais rápido para chegar na bola e a empurrar de trivela no fundo das redes. Flamengo 4×0, o terceiro do Romário, Flamengo classificado.

No segundo tempo, um drible de vaca de Leandro Machado na grande área e um chute, goleiro defendeu com o pé. Bola voltou fora da grande área, Marco Antônio foi o mais rápido para chegar na bola e chutar. Bola foi desviada, bola foi no gol. Flamengo 5×0, virou um show, agora sem a participação de Romário.

Mas claro, Romário não podia deixar de aparacer durante o jogo. Podia até desaparecer durante um tempo, fazer a defesa esquecer dele, e aparecer de novo no momento certo, na hora de fazer o gol. No lado esquerdo, Caio pegou a bola e voltou no centro do campo, evitando dois defensores. Fez um passe em diagonal sensacional para Romário, um domínio na direção do gol, e um chute sem muita convicção, mas suficiente para fazer o quarto dele no jogo. E mais importante, era o gol 200 do Baixinho com o Manto Sagrado. Flamengo 6×0, com mais um show do ídolo da torcida.

Flamengo estava classificado mas queria a maior goleada da história da Copa Conmebol. No final do jogo, de novo na direita, Maurinho cruzou na frente do gol. Romário desviou da ponta do pé para Rodrigo Mendes, que chutou forte, sem chance para o pobre goleiro. Flamengo 7×0, uma goleada histórica, um jogo eterno.

Com esse grande jogo e 4 gols de Romário, Flamengo se classificava nas quartas de final. Passou do Independiente, do Peñarol e, já sem Romário que brigou com a diretoria, conquistou a Copa Conmebol depois de mais dois jogos eternos contra Palmeiras. Um time campeão, que quase foi eliminado na primeira fase, mas era um time de raça e de coração, de força e fé, e de um gênio da grande área, Romário.

Para dar sorte para o jogo de hoje, vamos lembrar um jogo de apenas um ano de existência, mas um jogo onde Flamengo tinha uma vantagem de um gol sobre o Vasco, numa semifinal do campeonato carioca, em 2022.

Na época, Flamengo tinha conseguido a vitória no jogo de ida com um placar magro, 1×0, gol de Gabigol, de pênalti. Em 2023, placar foi maior, mas com vantagem igual: 3×2 Mengão. Como em 2023, o Flamengo de 2022, de outro português, Paulo Sousa, ainda estava longe de convencer. Mas estava perto de uma primeira decisão no ano, e no 20 de março de 2022, Flamengo foi escalado assim: Hugo Souza; Rodinei (Matheuzinho), Fabrício Bruno, David Luiz, Filipe Luís; Willian Arão, João Gomes, Arrascaeta (Léo Pereira); Lázaro (Marinho), Gabigol (Éverton Ribeiro), Pedro.

Na frente de 58.478 espectadores, jogo começou equilibrado, com leva vantagem do Vasco, mas Hugo Souza fez boas defesas. Hugo Souza deixou de brilhar em alguns jogos e tomou alguns frangos duros, mas acho que ele é um bom goleiro e que, se corrige alguns pontos fracos, pode ter uma carreira linda. Flamengo reagiu e Pedro quase fez o gol, mas o goleiro vascaíno fez a defesa. Ultimo lance do primeiro tempo foi de Nenê, livre na entrada da área, para achar o ângulo flamenguista do pé esquerdo mágico, mas bola fugiu das redes. No intervalo, Flamengo 0x0 Vasco.

Primeiro lance do segundo tempo, de novo Nenê, de novo fora do gol do Flamengo. Nenê inflamou a torcida vascaína, mas Hugo Souza fez de novo grande defesa num chute poderoso de Edimar. Flamengo reagiu, cabeçada fora do gol de Léo Pereira, chute defendido de Pedro. E Flamengo fez o gol. De novo Arrascaeta, cruzamento da direita para a esquerda, para Lazaro, com um toque, bola na pequena área. Pedro perdeu a bola, Willian Arão não, de pé esquerdo, o jogador mais antigo do elenco fez o gol da vitória, o gol da classificação, o gol da final, o gol da decisão.

Gabigol quase fez o segundo, mas o chute de cobertura flirtou com a trave. Hugo Souza quase falhou, mesmo num grande jogo dele podia falhar, mas foi salvo pela trave. Ultimo lance foi de Marinho, mas não mudou o placar, não mudou o classificado pela grande final, Flamengo, em cima do velho freguês, Vasco.

O jogo eterno de hoje não foi uma semifinal do campeonato carioca, mas foi um jogo importante no caminho do título de 1991. Como em 2023, Fluminense tinha vencido a Taça Guanabara e assim já tinha o passaporte para a final do campeonato carioca. Ficava apenas uma vaga, para o vencedor da Taça Rio de Janeiro e Flamengo estava na luta com Botafogo e Vasco, o adversário do dia.

Foi um jogo de muitos lances, craques em campo e show de torcidas. No Maracanã, 42.734 espectadores, não um número impressionante para a época, mas as vezes é melhor ter 42.734 apaixonados do que 70.000 caladinhos. No 24 de novembro de 1991, neste ano e em 1992 o campeonato carioca foi disputado após o Brasileirão, o saudoso Carlinhos escalou Flamengo assim: Gilmar; Charles Guerreiro, Júnior Baiano, Wilson Gottardo, Piá; Uidemar, Júnior, Nélio (Marquinhos), Zinho; Paulo Nunes (Fabinho), Gaúcho. No Vasco, alguns nomes como Carlos Germano, Alexandre Torres, França, Bismarck e Bebeto. Um jogo de craques em campo.

Na entrada dos times em campo, um show das torcidas. O antigo jogador do Flamengo Bebeto teve a primeira oportunidade depois de um drible sobre Júnior Baiano, mas chutou fraco. O mesmo Júnior Baiano foi o primeiro jogador do Flamengo a ter uma chance de gol após uma falta perfeitamente cobrada pelo pé direito de Júnior. Júnior também deu um bom passe para Gaúcho, que quase fez o gol depois de um drible de giro, mas a bola saiu do gol de Carlos Germano. Num bom cruzamento de Charles Guerreiro, Gaúcho teve mais uma chance de voleio, mas Carlos Germano defendeu. A torcida do Flamengo sentia o gol e empurrava o time. Paulo Nunes para Júnior, e um lindo toque de pé direito, com a classe do mestre Vovô-Garoto. Na finalização, Zinho, de cabeça, mais colocada do que com potência, colocada no canto oposto do Germano. Um golaço e Flamengo na frente do placar.

No segundo tempo, Willian tentou fazer o gol para Vasco, a bola foi bloqueada pela zaga do Flamengo e voltou nos pés de Júnior, que com tranquilidade e classe, deu duas embaixadinhas e um passe longo atrás para o goleiro Gilmar. Um ano depois, será impossibilitado um goleiro pegar com as mãos um passe de um companheiro, a Dinamarca abusando da antiga regra na final da Eurocopa 1992.

Júnior, de novo ele, sempre ele, deu bom passe para Paulo Nunes, que chutou cruzado, mas sem força. Nesse momento, infelizmente uma briga entre torcedores no Maracanã. Quando tem 42.734 apaixonados num mesmo lugar, tem alguns burros pelas leis da probabilidade. Vasco tentava empatar, e Júnior, ainda Júnior, deu um bom cruzamento, agora com o pé esquerdo, para a cabeçada de Gaúcho, que passou um pouco em cima do gol de Carlos Germano. Júnior estava na finalização também com um chute pé esquerdo, mas de novo Carlos Germano defendeu. Um jogo de muitos lances.

No meio do segundo tempo, o segundo gol do Flamengo saiu dos pés de… Júnior, evidentemente. Uma falta no lado esquerdo, de pé direito. Bola alta para a cabeça de Gaúcho, que com inteligência, tentou achar um companheiro perto da pequena área. O companheiro foi Fabinho, que tinha entrado no lugar de Paulo Nunes, e que fuzilou Carlos Germano. Flamengo 2×0 Vasco. Festa no Maraca, festa na favela e festa em campo, quando um torcedor foi dentro das quatro linhas para abraçar Júnior. Um jogo de show de torcidas.

Apesar de mais um lance do Vasco, nenhum outro gol saiu, e Flamengo ganhou o Clássico dos Milhões, depois ganhou a Taça Rio de Janeiro e depois ganhou o campeonato carioca, o primeiro desde 1986, que tinha começado com um Fla-Flu eterno. Mais uma vez, aprende Flamengo de 2023.