Ainda sem jogos oficiais do Flamengo, aproveito mais uma vez a data para comemorar outro jogo aniversariante. E mais uma vez, escolho o maior rival do Flamengo, o Vasco, que sempre é bom de derrotar, ainda mais para ficar na liderança do Brasileirão.
Em 2008, Flamengo viveu um de seus maiores traumas, com a eliminação da Copa Libertadores contra o América de México em pleno Maracanã. Apesar da derrota, Flamengo tinha um grande time e começou bem o Brasileirão, com 7 vitórias, dois empates e apenas uma derrota nos dez primeiros jogos. Flamengo era o líder do campeonato, mas era ainda o Flamengo dos anos 2000. Antes do jogo contra Vasco, o técnico Caio Júnior recebeu uma proposta milionária do Catar e ainda não tinha dado uma resposta. Pior ainda, depois do empate contra o Atlético Mineiro, os jogadores Marcinho, Bruno e Diego Tardelli foram surpresos numa festa com prostitutas. Marcinho também foi acusado de agressão a uma garota de programa. Os jogadores foram multados e o clima na Gávea ficou pesado.
Ainda por causa do vexame na Libertadores, a torcida rubro-negra colocou em cada jogo uma faixa com uma mensagem simples e direta: “O Brasileiro é obrigação”. A faixa até incomodava os jogadores, mas ficou na arquibancada. A vitória em cima do Vasco virou uma dupla, talvez tripla obrigação: vencer o clássico, ficar líder, alegrar a Nação. Em 13 de julho de 2008, o saudoso técnico Caio Júnior escalou Flamengo assim: Bruno; Léo Moura, Ronaldo Angelim, Fábio Luciano, Juan; Airton, Jônatas, Cristian, Ibson; Marcinho, Souza.
Fora dos últimos dois jogos por causa de uma lesão muscular, Ibson estava de volta e melhor ainda, com empréstimo renovado até o final do ano. Com 7 minutos de jogo, Ibson fez lindo lançamento para Juan, que dominou de peito, invadiu a grande área e sofreu o pênalti. Na cobrança, o mesmo Ibson, com categoria, para pegar no contrapé o goleiro e abrir o placar. O Maraca explodiu na maioria dos seus 63.611 pagantes, recorde da edição do Brasileirão até aqui.
No final do primeiro tempo, Cristian cobrou uma falta na grande área vascaína, o goleiro Tiago e o zagueiro Eduardo Luiz se desentenderam, o capitão rubro-negro Fábio Luciano aproveitou para fazer um lindo gol de voleio. O golaço do dia chegou porém na metade do segundo tempo. O centroavante Souza tentou driblar na grande área e sem espaço, recuou para Juan. O lateral fez o mesmo: tentou o drible e foi forçado a fazer o passe atrás para Cristian, a 30 metros do gol. O meia nem pensou de drible ou de jogada de efeito. Dominou a bola e mandou a bomba. O goleiro reagiu tarde demais, a bola foi morrer no ângulo para matar o Vasco. De todos os ângulos, foi um golaço. Era o segundo gol de Cristian com o Manto Sagrado, o último também, já que deixou o clube no mês seguinte.
A vitória estava certa e a torcida podia comemorar, torcer para um campeonato que não vinha desde 1992. O gol vascaíno, do jovem Alex Teixeira com passe do veterano Edmundo, nem assustou. Flamengo era o dono do Clássico dos Milhões, era o dono do campeonato, com 5 pontos de vantagem sobre o vice-líder. Porém, era ainda o Flamengo dos anos 2000. Caio Júnior recusou a proposta do Catar, mas o time perdeu durante o campeonato jogadores importantes como Renato Augusto, Marcinho e Souza. Depois da vitória contra Vasco, o Mengo marcou apenas dois pontos nos 7 jogos seguintes. A polêmica faixa tinha que ficar na arquibancada do Maracanã por mais um ano.
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