Sem jogo do Flamengo durante um bom tempo, aproveito da data para lembrar um jogo aniversariante, um jogo eterno, um dia de título nacional.
A Copa do Brasil nasceu em 1989 para dar mais espaço aos times pequenos no cenário nacional depois da redução necessária dos times no campeonato brasileiro. Na primeira edição, havia 22 campeões estaduais e mais 10 vices para os campeonatos estaduais mais importantes. Assim, com um máximo de dois representantes por estado, faltavam vários times grandes e a competição não tinha o peso de hoje. Flamengo se classificou como vice, depois de perder a final do campeonato carioca de 1988 contra Vasco. Por sinal, a última decisão do estadual vencida pelo Vasco em cima do Flamengo. Na Copa do Brasil, Flamengo passou de times de Pará, Paraná e São Paulo antes de ser eliminado na semifinal pelo futuro campeão, o Grêmio.
Em 1990, Flamengo voltou na Copa do Brasil, de novo como vice do campeonato carioca, agora perdendo a final contra Botafogo. Na copa nacional, Flamengo estreou com vitória 5×1 sobre Capelense, um jogo eterno no Francêsguista. Ainda eliminou Taguatinga, Bahia e Náutico para se classificar na final contra Goiás, que havia eliminado na fase anterior o Criciúma. O jogo de ida, com apenas 2.437 em Juiz de Fora e vitória magra do Mengo, já foi eternizado no blog. O Flamengo tinha um time que misturava a experiência de Júnior, Renato Gaúcho e Gaúcho e a juventude de Piá, Marquinhos e Nélio, campeões da Copinha no mesmo ano.
Abro um parêntese para falar sobre Júnior, que chegou a anunciar a aposentadoria antes da Copa de 1990 e teve jogo de despedida com um jogo entre os times do Brasil e da Itália de 1982. No dia do jogo de despedida, o Jornal dos Sports escreveu: “Após cinco anos de futebol italiano, Júnior retornou ao Flamengo e mostrou a mesma categoria de sempre. Apesar da idade, tornou-se o líder do Flamengo, jogando no meio campo, posição em que obteve fama e fortuna nos gramados italianos. Mesmo com o Flamengo em má fase, Júnior foi o grande destaque do time, único a se salvar na desastrosa campanha da Copa do Brasil, boa figura no Campeonato Brasileiro e o craque indiscutível da equipe durante o Estadual. Júnior está em plena forma e foi escolhido pelo Jornal dos Sports como o craque do campeonato. Por isso, ele esperava ser incluído na lista elaborada por Lazaroni. Decepcionado com a decisão do treinador, Júnior anunciou que iria abandonar a carreira e decidiu arquivar as chuteiras em Pescara. Só que o presidente Gilberto Cardoso Filho conseguiu modificar a sua posição e Júnior vai jogar o próximo Campeonato Brasileiro para alegria da torcida rubro-negra”. Flamengo decepcionou no Brasileirão de 1990 mas brilhou na Copa do Brasil, chegando a final. Em 7 de novembro de 1990, o técnico Jair Pereira escalou Flamengo assim: Zé Carlos; Aílton, Vítor Hugo, Rogério, Piá; Júnior, Uidemar, Zinho, Bobô; Renato Gaúcho, Gaúcho.
Apesar da chuva, a Serra Dourada de Goiânia estava cheia, com mais de 45 mil pagantes. O técnico rubro-negro Jair Pereira preferiu uma atitude cautelosa, declarando antes do jogo: “Podemos empatar. Vamos usar isso, tocando a bola e gastando o tempo”. O jogo valia muito. Além de um título nacional, valia uma vaga para a Copa Libertadores, que Flamengo não disputava desde 1984, uma eternidade. Talvez por causa da importância do jogo, o primeiro tempo não foi bom, com alguns chutes para fora, mas nada de lances bem perigosos, muito menos de gols. “Os primeiros 45 minutos não podem sequer ser considerados dignos de uma final de torneio de nível nacional”, até escreveu o Jornal do Brasil. O Jornal dos Sports confirmou: “O primeiro tempo foi dos mais equilibrados em tudo: pouco futebol, violência de ambas as partes, e quase nenhum chute a gol. O jogo foi muito truncado e as jogadas não tiveram sequência, pois, ao invés da técnica, os jogadores do Goiás e Flamengo preferiram ‘matar’ as jogadas, por vezes com os jogadores acertando as pernas dos adversários”.
O segundo tempo, já sem o técnico rubro-negro Jair Pereira, expulso no primeiro tempo, foi um pouco melhor. O saudoso Zé Carlos fez a defesa do título em cima de Túlio. Renato Gaúcho quase fez o gol do título, mas Richard salvou no último momento. O Zinho fez o gol, mas foi mal anulado pelo juiz por um falso impedimento. Era um jogo de 6 chutes e 58 faltas, estava quase escrito antes do jogo que seria um 0x0. E foi. Assim, Flamengo conquistava o título nacional de maneira invicta, estava de volta na Copa Libertadores.
Para o Jornal dos Sports, o melhor do jogo foi mais uma vez Júnior, que levou nota 9: “O melhor do time. O maestro comandou as ações do meio campo rubro-negro”. O próprio Júnior podia aproveitar mais um título e a sensação do trabalho bem-feito: “Esse time tinha que ser campeão. O Flamengo vive dos títulos, é a sua mistica, é a sua história. E essa taça faltava naquela galeria lá no Rio. Vamos carregá-la com suor, com lágrimas e dedicar à torcida”. E talvez, ainda mais importante que o título, Júnior cogitou de novo a aposentadoria, balançando entre o Flamengo e a família com filhos pequenos: “O futebol também está no meu sangue e, por essa camisa, eu faço qualquer negócio”. O Vovô-Garoto ainda tinha suor, lágrimas, alegria e títulos para a torcida do Flamengo.
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